Važnost gradova za ekonomski i društveni razvoj karakteristika je modernih društava koja dolazi do posebnog izražaja u novije vrijeme, kad lokalna samouprava preuzima poslove potpore i poticanja ekonomskog razvoja. U tradiciji lokalne samouprave su uključene povijesne reminiscencije iz srednjovjekovnog razdoblja germansko-austrijska i ugarska tradicija iz perioda Austrougarske monarhije pa sve do jednopatrijskog iskustva sa sveobuhvatnim sustavom samoupravljanja socijalističke Jugoslavije. Osamostaljenjem Republike Hrvatske dolazi do reafirmacije lokalne samouprave gdje dolazi do jačanja središnjih institucija što je rezultiralo centralizacijom. Tek 2000. godine ustavnim promjenama je uslijedio značajni napredak u decentralizaciji. Tada su stvorene mogućnosti za stabilizaciju lokalnih institucija poput lokalnih jedinica, lokalnih izvršnih tijela, upravnih organizacija i slično. Lokalne jedinice su najvažnija lokalna institucija pa stoga razlikujemo grad, općinu i županiju. Zadatak grada je njegovo djelovanje na načelu vladavine prava i zaštite prava građana te je dužan izgraditi svoj kapacitet djelovanja. Nužna su racionalna rješenja u pogledu personalnog osoblja, strukture menadžera i slično. Svaka jedinica lokalne samouprave se mora u što većoj mjeri orijentirati na socijalne vrijednosti. Na taj način bi se stabilizirala država, rješili bi se javni problemi i omogućio bi se razvoj države u sustavu Europske Unije.