Europska unija je politička i ekonomska organizacija koja u svome sastavu broji 27 zemalja članica. Zemlje Europske unije imaju svoju autonomiju u mnogim aspektima svoga političkog djelovanja te vanjske politike. Međutim, istodobno su s njome vezane kroz različita sudska i zakonodavna tijela. Unutarnje tržište među zemljama članicama Europske unije omogućuje slobodan promet osoba, robe, usluga i novca. Europski građani uživaju potpunu slobodu studiranja, rada i boravka u svakoj zemlji članici Europske unije.1 Posjetitelji zemalja Europske unije, pripadnica Schengenskog prostora imaju mogućnost slobodnog putovanja kroz zemlje članice. Međutim, sve zemlje članice Europske unije ne pripadaju istodobno i Schengenskom prostoru. Dakle, Europska unija i Schengenski prostor predstavljaju dva potpuno različita koncepta na istome kontinentu. Zemlje Schengena uglavnom su članice Europske unije koje su potpisale Schengenski sporazum. Trenutno su 26 zemalja Europske unije potpisnice Schengenskog sporazuma. Schengenskom prostoru pripadaju i zemlje koje nisu članice Europske unije poput Islanda, Norveške, Švicarske i Lihtenštajna, te mikrodržave kao Monako, Vatikan i San Marino.2 Tema ovoga rada je upravo Schengenski ugovor, njegov prostor i odrednice. U radu, također, definirana je razlika između Europske unije i Schengenskog prostora. Uloga i dužnosti Republike Hrvatske kao članice Europske unije te pristupnice Schengenskom prostoru također su detaljno opisani u daljnjem radu.