Svjedok u kaznenom postupku je osoba za koju postoji vjerojatnost da ima saznanja o činjenicama koje se utvrđuju u kaznenom postupku. Svjedok tijekom kaznenog postupka daje iskaz o činjenicama. Dužan je odazvati se na poziv tijela kaznenog postupka i svjedočiti. Ugroženi svjedoci su vrlo važan faktor dokazivanja jer često raspolažu saznanjima o bitnim činjenicama koje se utvrđuju u kaznenom postupku i upravo zbog toga izloženi su neugodnim situacijama kojima ih se nastoji spriječiti da iznesu svoj iskaz pred sudom. Dvije su skupine svjedoka kojima prijeti opasnost pri davanju svjedočkog iskaza i kojima je potrebna zaštita, a to su ugroženi svjedoci i posebno osjetljivi svjedoci. Oni zajedno čine ugrožene svjedoke u širem smislu. U ovom radu izraz „ Ugroženi svjedoci“ koristiti će se za ugrožene svjedoke u užem smislu. Ugroženi svjedoci su osobe za koje se pretpostavlja da imaju saznanja o činjenicama koje se utvrđuju u kaznenom postupku i koje su izložene prijetnjama ili nasilju s ciljem da ih se zastraši kako bi odustale od davanja iskaza na sudu ili promjenile sadržaj svog iskaza. Postupovna zaštita je poseban način ispitivanja i sudjelovanja svjedoka u postupku. Izvanpostupovna zaštita ugroženih svjedoka je zaštita koja se pruža svjedocima izvan kaznenog postupka. Izvanpostupovna zaštita sastoji se u poduzimanju radnji koje ne služe izravno provođenju kaznenog postupka. Vremenski, izvanpostupovna zaštita može započeti prije početka kaznenog postupka, trajati paralelno s postupkom (i postupovnom zaštitom) i trajati nakon završetka kaznenog postupka u kojem je ta osoba bila svjedok.